Cumbre Empresarial MRAI: Baja

Durante una década o más, una historia predominante en el sector del acero inoxidable ha sido el aumento del arrabio de níquel (NPI) como materia prima para acerías en Asia, mientras que la chatarra de acero inoxidable predomina en Europa y Asia. Esa historia parece estar a punto de cambiar, según los panelistas en una sesión centrada en el acero inoxidable en la Cumbre Empresarial Internacional de la Asociación de Reciclaje de Materiales de la India (MRAI) 2023, celebrada en agosto en Bangkok.

Tobias Kaemmer, director ejecutivo del grupo Oryx Stainless, con sede en los Países Bajos, dijo que la producción de acero inoxidable en Europa se basa en un 94 por ciento de contenido de chatarra, frente a alrededor del 55 por ciento cuando se fundó su empresa hace unos 30 años.

Oryx estableció operaciones en Tailandia hace 10 años en parte debido a la regionalización global de la producción de acero inoxidable, ya que Europa tiene un "sistema de protección" que involucra derechos y aranceles en torno a su sector de acero inoxidable.

Durante ese mismo lapso, el floreciente sector del acero inoxidable en Asia (ya sea en China, India o países del sudeste asiático en instalaciones propiedad de productores chinos e indios) predominó el uso de NPI fabricado a partir de material extraído en las acerías.

La naturaleza del sistema de protección de Europa está cambiando, dijo Kaemmer, quizás dependiendo menos de los derechos generales y en su lugar implicando un mecanismo de ajuste en frontera de carbono (CBAM, por sus siglas en inglés) que impondrá un impuesto sustancial sólo a los metales con un alto contenido de carbono. huella.

El inminente CBAM, que incluye un proceso de auditoría que podría comenzar en octubre, ya está generando grandes inversiones, dijo Kaemmer.

Señaló que el operador de laminación de acero inoxidable con sede en Italia, Marcegaglia SpA, compró una acería de acero inoxidable alimentada con chatarra en el Reino Unido el año pasado como una de esas medidas, y dijo que Tsingsha Steel, con sede en China, que durante mucho tiempo ha dependido de NPI, está abriendo una Línea de producción a base de chatarra.

"Esto cambia las reglas del juego y está más cerca de lo que todos pensamos", concluyó Kaemmer sobre los inminentes sistemas CBAM en Europa y América del Norte.

El panelista Vishal Wadwha, de Jindal Stainless, con sede en India, afirmó que el uso de 1 tonelada de chatarra de acero inoxidable en el proceso de producción ahorra hasta 4,3 toneladas de CO2 que se liberan a la atmósfera, calificando a la chatarra como "el campeón de la reducción de emisiones de Alcance 3".

La búsqueda global de menores huellas de carbono conducirá a un “reajuste de los precios de mercado de materias primas clave”, incluida la chatarra y los NPI, predijo Wadwha. Los precios más altos de la chatarra inoxidable deberían llevar a un aumento de la minería urbana, añadió, pero también podrían conducir a medidas protectoras de "nacionalismo de la chatarra".

Gopal Gupta, de Laxcon Steel Ltd., con sede en la India, cuya empresa produce 200.000 toneladas al año de productos largos de acero inoxidable, planea duplicar la producción de su empresa basada en hornos de inducción alimentados con chatarra y por el momento expresa satisfacción con los proveedores de chatarra de su empresa.

"Estamos muy, muy contentos con nuestros proveedores", dijo Gupta. “De cada 100 contenedores, es posible que tengamos quejas sólo de uno o dos. La calidad es mucho mejor que hace 10 años”.

Kaemmer, de Oryx, predijo que la calidad y la demanda de la chatarra seguirán aumentando, y los productores de bienes como automóviles y lavavajillas comenzarán a comercializar las bajas huellas de carbono y el contenido reciclado de sus productos terminados.

Respecto al auge del uso de NPI en Asia durante la década anterior, dijo: “Esto redujo el costo pero introdujo más carbono en la atmósfera. Ahora hay un problema de CO2 [mayor] en el sector del acero inoxidable que antes no existía, y no creo que sea un avance muy inteligente”.

La Cumbre Empresarial Internacional MRAI 2023 se celebró del 21 al 22 de agosto en el Marriott Marquis Queen's Park de Bangkok.