Tratamiento del enfisema grave con espirales pulmonares: cómo funciona y riesgos

A veces, los médicos recomiendan espirales pulmonares para ayudar a alguien a controlar el enfisema grave, especialmente cuando otros tratamientos no han tenido éxito. Sus beneficios incluyen aumento del volumen pulmonar, capacidad de ejercicio y calidad de vida.

El tabaquismo es la principal causa de enfisema. La afección a menudo conduce a la destrucción de los pequeños sacos de aire (los alvéolos) de los pulmones, creando menos sacos y más grandes. Este cambio afecta la capacidad de los pulmones para intercambiar gases. Algunos cambios que provoca el enfisema son irreversibles.

Las espirales pulmonares funcionan principalmente para devolver la elasticidad al tejido pulmonar enfermo de una persona con enfisema. Al hacerlo, los pulmones pueden funcionar mejor y se reduce el riesgo de hiperinflación. La hiperinflación pulmonar ocurre cuando el tamaño del órgano aumenta debido al aire atrapado.

Continúe leyendo para obtener más información sobre las bobinas pulmonares para el enfisema, incluido el procedimiento para colocar una e información sobre los posibles riesgos y el manejo a largo plazo de los dispositivos.

Las bobinas pulmonares son dispositivos médicos. Los fabricantes utilizan alambre de nitinol (una aleación de níquel y titanio) para fabricar las bobinas. Tienen efectos de memoria de forma y son biológicamente inertes. Esto significa que no cambian de forma con el tiempo dentro del cuerpo de una persona ni causan una reacción en contacto con los tejidos del cuerpo.

Las primeras espirales pulmonares que un médico insertó en humanos fueron en 2008. Las espirales vienen en tres tamaños (100 milímetros (mm), 125 mm y 150 mm) para adaptarse a las diferentes longitudes de las vías respiratorias de diferentes personas. El fabricante proporciona el equipo necesario (sistema de entrega) con el dispositivo para completar el proceso de inserción.

El sistema de espiral endobronquial PneumRx (RePneu) es un ejemplo de este dispositivo.

La teoría subyacente es que las espirales inducen la compresión del tejido pulmonar, lo que resulta en una menor hiperinflación. Al mismo tiempo, las espirales pueden mejorar la presión de retroceso elástico dentro del órgano, lo que lleva a una reducción general del volumen pulmonar.

Una menor hiperinflación puede mejorar los síntomas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC); por ejemplo, puede reducir la dificultad para respirar y aumentar la capacidad de ejercicio.

Las espirales también funcionan para mejorar la resistencia de las vías respiratorias en los pulmones tratados.

Todos los cambios inducidos por las bobinas permiten un mejor funcionamiento de los pulmones. Por ejemplo, un volumen pulmonar reducido en personas con enfisema puede mejorar la capacidad de los pulmones para estirarse y expandirse. Esto puede ayudar aún más a que el diafragma funcione mejor, aumentando su presión sobre el flujo de exhalación.

Es necesaria más investigación para determinar cómo funcionan las bobinas pulmonares, específicamente cómo pueden impactar el diafragma o las estructuras circundantes.

El tratamiento con espirales pulmonares es una opción mínimamente invasiva. Además de los que mencionamos anteriormente, las bobinas pulmonares tienen los siguientes beneficios:

El procedimiento puede requerir que la persona esté bajo anestesia general.

El procedimiento exacto es complejo y puede variar según las pautas del fabricante y el médico que lo realiza.

Generalmente, el médico puede observar el interior de los pulmones usando un broncoscopio (un tubo delgado e iluminado con una cámara en su extremo) y colocar las espirales. El médico suele insertar entre 10 y 14 espirales en el lóbulo del pulmón.

Otra técnica, la fluoroscopia, puede ayudar a guiar el proceso en algunos casos. La fluoroscopia utiliza rayos X para producir un vídeo en tiempo real de los pulmones.

Los médicos también utilizan la broncoscopia, pero a veces utilizan la broncoscopia y la fluoroscopia.

Los médicos tienden a tratar dos lóbulos de pulmones opuestos, uno tras otro, con un intervalo de 4 a 8 semanas entre procedimientos. Determinan qué lóbulos tratar mediante una tomografía computarizada (TC) y se dirigen a los lóbulos con mayor daño.

Puede ser necesaria una estadía en el hospital después de la inserción.

Algunas de las complicaciones más comunes de tener espirales pulmonares son las siguientes:

Además, alrededor del 5 al 10 % de las personas con espirales pulmonares instaladas pueden experimentar un fenómeno conocido como opacidad asociada a las espirales. Esta respuesta tisular localizada y no infecciosa puede provocar que aparezcan áreas densas en las radiografías de pulmón.

Un estudio de 2018 advierte que las espirales pulmonares para tratar el enfisema no son adecuadas para personas con:

Para considerar si una persona es un candidato adecuado, los expertos recomiendan sopesar los beneficios de la cirugía de inserción de espiral pulmonar frente al riesgo significativo de enfermedad y muerte después del procedimiento.

Otro método que puede ayudar a reducir la hiperinflación en los pulmones son las válvulas endobronquiales. En algunos casos de enfisema avanzado, un neumólogo puede recomendarlo.

A pesar del riesgo de complicaciones, las espirales pulmonares no parecen requerir mucho tratamiento continuo.

Sin embargo, un estudio de 2020 informó que algunos centros médicos recomiendan un tratamiento de 30 días con macrólido (un antibiótico) después de un procedimiento de inserción de espiral pulmonar. Esto es para prevenir cualquier infección bacteriana.

Otro estudio de 2020, que siguió a los participantes al menos cinco años después de la inserción, concluyó que las personas con espirales pulmonares parecían tener más posibilidades de sobrevivir. Específicamente, era probable que sobrevivieran al menos 5 años después del procedimiento si habían logrado una reducción del 10% en el volumen pulmonar en 3 meses.

Las espirales pulmonares son un implante médico que los médicos utilizan para tratar el enfisema grave y, por lo general, las reservan para personas que no responden a otros tratamientos médicos.

El procedimiento para insertar las bobinas puede requerir dos sesiones, y un médico trata cada lóbulo del pulmón individualmente. Puede ser necesario un período de descanso (generalmente de 4 a 8 semanas) entre las sesiones.

Los expertos informan mejoras significativas en la calidad de vida y la función pulmonar después del procedimiento.

Sin embargo, también conlleva riesgos de complicaciones. Estos pueden incluir empeoramiento de la EPOC, neumonía, colapso pulmonar y opacidad asociada a los espirales. Un médico puede evaluar mejor quién es un candidato adecuado para la inserción de espirales pulmonares.