Comienza un ambicioso 'esfuerzo' en la exhibición del transbordador espacial

Se coloca en su lugar un faldón de popa de 13.000 libras para el Endeavour.

Foto de Greg Aragón para ENR

El Centro de Ciencias de California en Los Ángeles ha comenzado el proceso de apilar los componentes grandes para una exhibición de 100,000 pies cuadrados que mostrará el transbordador espacial Endeavour en posición vertical para la vista del público. El primer paso en este proyecto de seis meses de duración fue la colocación de los "faldones" de popa del cohete propulsor sólido el 20 de julio. Estos faldones de 13.000 libras servirán como base de la pila vertical del transbordador.

Los dos faldones cilíndricos de popa fueron levantados por una grúa de 300 toneladas y colocados encima de una plataforma aislante sísmica en la galería del transbordador del Centro Aéreo y Espacial Samuel Oschin. Los faldones miden 18 pies de ancho y 8 pies de alto, y tienen un diámetro de 18 pies en la base y 12 pies en la parte superior.

Cada faldón de popa se mantendrá en su lugar mediante cuatro pernos de sujeción hechos de una superaleación resistente a base de níquel-cromo conocida como “inconel”. Cada montante pesa alrededor de 900 libras y mide 9 pies de largo. Los montantes deben fijarse con precisión dentro de 1/10 de pulgada. tolerancias.

La pila del transbordador vertical es parte de un proyecto general de $400 millones enfocado en sísmica en el Centro de Ciencias que exhibirá el icónico Endeavour en el edificio de 200,000 pies cuadrados. El proyecto, cuya finalización está prevista para 2025, fue diseñado por ZGF Architects, con Arup como ingeniero estructural y MATT Construction liderando la construcción. Evidence Design está a cargo del diseño de la exhibición.

En 2012, el transbordador espacial realizó un viaje de 12 millas por las calles de Los Ángeles desde un hangar de aviones hasta el centro científico. El viaje requirió cientos de horas de planificación e ingeniería.

Se apilarán dos motores de cohetes sólidos encima de los faldones, seguidos por los conjuntos delanteros. A continuación, se colocará en su lugar el tanque externo del transbordador espacial, seguido por la pieza central del proyecto, el Endeavour, colocado verticalmente en una configuración "lista para el lanzamiento".

Cuando esté terminada, la exhibición tendrá una altura de 200 pies y pesará aproximadamente 500,000 libras.

Amie Nulman, directora asociada de Arup, dice que el aspecto más desafiante de esta parte del proyecto fue formar la base sobre la que se asientan las popas. La plataforma aislante sísmica tiene aproximadamente 8 pies de espesor, 45 pies de ancho y 75 pies de largo y está construida para soportar todo el peso de la exhibición terminada de 500,000 libras.

“La complicación es que la exhibición es pesada y hay terremotos en Los Ángeles, por lo que el suelo temblará bastante y tendrás una exhibición de 500,000 libras y 180 pies de altura moviéndose, experimentando muchas fuerzas y desplazamientos diferentes. , y la base sobre la que se apoya tiene que ser lo suficientemente fuerte como para evitar que gire”, dice.

Para garantizar la estabilidad y la seguridad en un terremoto, el equipo de ingeniería trabajó con ex ingenieros de Boeing del programa del transbordador espacial y utilizó un programa llamado LS Dyna para ejecutar la estructura en múltiples escenarios de terremotos. Según Arup, los seis aisladores de base de péndulo de triple fricción ubicados debajo del transbordador espacial permitirán hasta 30 pulgadas de movimiento en un evento sísmico.

Los funcionarios del proyecto dicen que ésta será la única exhibición en el mundo de un sistema de transbordador espacial auténtico, "listo para lanzar".

Greg Aragon es un escritor independiente de Los Ángeles que escribe sobre la construcción en el Estado Dorado.